Qu'est-ce que le SLA en impression 3D ?

Dans le domaine de la fabrication additive, ou impression 3D, diverses technologies existent pour transformer des modèles numériques en objets physiques. L'une de ces technologies est la stéréolithographie (SLA), une méthode pionnière dans l'industrie de l'impression 3D. Cet article offre une exploration approfondie du sujet, abordant des aspects clés tels que la définition, le fonctionnement, les avantages, les limites et les applications courantes.

La stéréolithographie, communément appelée SLA, a été la première technologie commerciale d'impression 3D développée dans les années 1980 par Charles Hull. Elle appartient à la catégorie de la photopolymérisation en cuve, où un objet est créé couche par couche à l'aide d'une résine photopolymère liquide qui durcit lorsqu'elle est exposée à la lumière.

Le processus commence par un modèle 3D CAO qui est découpé en fines couches par un logiciel spécialisé. Chaque tranche représente une coupe transversale de l'objet final.

Processus d'impression

L'impression proprement dite se déroule dans une chambre de construction remplie de résine liquide. Un laser ultraviolet (UV) ou un écran projecteur émet de la lumière selon des motifs correspondant à chaque tranche du modèle. La lumière durcit sélectivement la résine, la solidifiant en forme de la couche de l'objet. Après chaque couche, la plateforme de construction descend légèrement, permettant à une nouvelle couche de résine liquide de recouvrir la couche durcie précédente. Ce processus se répète jusqu'à la formation complète de l'objet.

Post-traitement

Une fois l'impression terminée, l'objet est retiré de la cuve de résine. Il nécessite souvent un lavage pour éliminer l'excès de résine, puis un durcissement sous lumière UV pour solidifier complètement et améliorer ses propriétés mécaniques. Les structures de support utilisées pendant l'impression sont également retirées à cette étape.

• Haute résolution et précision : La SLA peut produire des pièces avec des détails fins, des surfaces lisses et des tolérances strictes, ce qui la rend idéale pour les designs complexes.
• Propriétés des matériaux : les résines peuvent être formulées pour diverses propriétés comme la flexibilité, la résistance et la résistance à la chaleur.
• Vitesse : pour les pièces plus petites et complexes, la SLA peut être plus rapide que d'autres méthodes grâce à la précision du processus de durcissement par la lumière.

• Prototypage : grâce à sa haute résolution, la SLA est largement utilisée pour créer des prototypes dans des industries comme l'automobile, l'aérospatiale et les produits grand public.
• Bijouterie : elle est parfaite pour créer des designs de bijoux détaillés et complexes.
• Dentisterie : les implants dentaires, aligneurs et modèles bénéficient de la précision de la SLA.
• Art et design : les artistes et designers utilisent la SLA pour des sculptures complexes ou des modèles détaillés.