Ein Potentiometer ist im Wesentlichen ein variabler Widerstand. Da seine Aufgabe in einer Schaltung darin besteht, eine Ausgangsspannung zu erhalten, die in einem bestimmten Verhältnis zur Eingangsspannung (angelegte Spannung) steht, wird es Potentiometer genannt. Wie in der schematischen Abbildung unten gezeigt, hat ein Potentiometer (oder Trimmer usw.) normalerweise drei Stifte. Der Widerstand zwischen den beiden äußeren Stiften ist fest, während der Widerstand zwischen dem mittleren Stift und einem der äußeren Stifte variabel ist. Im Allgemeinen ist es darauf ausgelegt, seine Eigenschaften unabhängig von der Nutzungsdauer beizubehalten. Bei der Verwendung als Positionssensor kann ein Potentiometer ein linearer oder rotatorischer Positionssensor sein. Das Potentiometer gibt einen Spannungswert aus, der proportional zur Position des Schiebers entlang des variablen Widerstands ist. Allerdings können Temperaturänderungen, Verschleiß und Schmutz zwischen dem Schieber und dem variablen Widerstand zu Widerstandsänderungen führen, die die Genauigkeit des Potentiometers beeinträchtigen.
Schematische Darstellung
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